El movimiento está en nuestros genes
Dependiendo de si se considera al Homo habilis o al Homo erectus como el ancestro de los humanos modernos, tenemos entre 1,3 y 2,3 millones de años. Y siempre hemos estado en movimiento, cazando y buscando medios de supervivencia.
Esta especie, entonces dominante, fue desplazada gradualmente por el Homo sapiens, que surgió hace unos 300.000 años. Originarios de África, los humanos modernos se expandieron lentamente por el mundo de forma nómada, penetrando incluso en regiones inhóspitas como el Ártico gracias a los crecientes avances tecnológicos. Eran necesarias caminatas diarias de varios kilómetros para encontrar constantemente nuevas tierras fértiles y animales de caza. El Homo sapiens se mantuvo en movimiento hasta que nos asentamos hace unos 13.000 años e iniciamos la agricultura y la ganadería.
A lo largo de millones de años, la evolución ha desarrollado un organismo fantástico que puede vivir fácilmente hasta los 100 años, renovándose completamente desde dentro, en promedio, cada siete años. Nuestro cuerpo es un sistema impresionantemente complejo que seguimos explorando. Estamos descifrando la genética y la epigenética, y pronto podremos producir cualquier tipo de célula a partir de células madre. Ya no es improbable que en el futuro tengamos la oportunidad de detener el proceso de envejecimiento y abastecer nuestros cuerpos con células nuevas. Pero antes de que podamos rejuvenecer tecnológicamente nuestros cuerpos, hay una idea simple que nos ayuda: la gran mayoría de las enfermedades en nuestra sociedad moderna se pueden prevenir mediante el ejercicio.
El homo economicus se mueve muy poco
Desde el inicio de la industrialización en Inglaterra a finales del siglo XVIII, la movilidad humana ha ido disminuyendo. En 1886, Carl Benz obtuvo la patente del primer vehículo a motor. El automóvil, derivado del griego «autos» (uno mismo) y del latín «mobilis» (móvil), que significa automóvil, marcó el principio del fin del estilo de vida errante de la humanidad. Acostumbrada al movimiento diario durante millones de años, el movimiento natural se ha visto cada vez más restringido en los últimos años.
De la cama al desayuno, ascensor al aparcamiento subterráneo, coche al trabajo, ascensor a la oficina, sentado hasta la hora de comer, un paseo corto a la cafetería, comer, volver a la silla del escritorio y volver a casa en coche al final de la jornada laboral, cenar y, finalmente, a la cama. Este puede ser un ejemplo extremo, pero con el reciente auge del teletrabajo, donde la cama y el escritorio están a solo unos metros de distancia, esta falta de movimiento parece estar alcanzando cotas aún mayores. Sin embargo, los aspectos positivos del movimiento son evidentes.
Movimiento y músculos
La actividad física regular fortalece los músculos y fortalece nuestra estructura ósea. Se previenen problemas posturales y los músculos proporcionan estabilidad. La espalda y las articulaciones se someten a menos tensión y no empiezan a doler.
El cuerpo, un sistema móvil diseñado para el movimiento, se beneficia del ejercicio. Una mayor masa muscular favorece una mejor digestión y un uso más eficiente de la energía. El ejercicio suficiente protege contra la obesidad, el principal problema de salud en nuestra sociedad altamente desarrollada. En Alemania, un alarmante 61% de los hombres y un 47% de las mujeres tienen sobrepeso, y el 17% de los adultos son obesos. En Estados Unidos, la cifra es aún mayor, con un 74% de adultos con sobrepeso u obesidad, y la situación es similar en otros países industrializados.
El movimiento significa estar sano
Las enfermedades crónicas, como las cardiopatías, la diabetes y el cáncer, se encuentran entre los principales problemas de salud en el mundo industrializado. Para muchas personas, son prevenibles. El ejercicio fortalece el corazón, reduce la presión arterial y mejora los niveles de lípidos en sangre. La actividad regular reduce la grasa corporal y aumenta la sensibilidad a la insulina, lo que reduce significativamente el riesgo de diabetes. El esfuerzo físico promueve la formación ósea y previene la osteoporosis. Al mismo tiempo, fortalece los músculos y las articulaciones, mejorando la movilidad y el equilibrio. Fortalece el sistema inmunitario y estimula la producción de células inmunitarias. El ejercicio regular también ha demostrado reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
El ejercicio te hace feliz
La salud mental, el segundo problema de salud más común en nuestro mundo moderno, también puede verse influenciada por el ejercicio.
Las hormonas del estrés, el cortisol y la adrenalina, se liberan en situaciones estresantes para proporcionar un impulso de energía a corto plazo. El ejercicio utiliza esta energía, reduce las hormonas del estrés y relaja el cuerpo. Además, el ejercicio libera hormonas del bienestar, como las endorfinas y la serotonina. Estas mejoran el estado de ánimo y el bienestar. Son los antagonistas naturales de las hormonas del estrés.
La actividad física mejora la concentración, la memoria y el rendimiento mental general. Promueve la neuroplasticidad y el mantenimiento de las funciones cognitivas en la vejez.
Por último, pero no menos importante, nos dormimos más rápido y dormimos más profundamente después de la actividad física. Al mismo tiempo, aumentamos nuestros niveles de energía diarios y nos sentimos menos cansados. Alcanzar objetivos de fitness y mejorar el rendimiento físico suele aumentar la confianza en uno mismo y la autoestima. Además, las actividades compartidas o los deportes de equipo pueden fomentar las conexiones sociales y fortalecer el sentido de pertenencia.
El movimiento es el rey, el movimiento regular es King Kong
Para quienes aún no estén listos para empezar a moverse ahora mismo, quizás lo siguiente les ayude. La manera más fácil de superar a ese adicto al sofá que llevamos dentro es con pequeños momentos de actividad a lo largo del día. Simplemente suban las escaleras, bájense del autobús una o dos paradas antes, o incluso caminen hasta las tiendas. Hoy en día, los carritos de la compra están disponibles en versiones elegantes. Basta con 30 minutos de ejercicio al día. La constancia es clave. Un poco más cada día. El cuerpo humano, un sistema perfeccionado durante millones de años, no merece la falta de movimiento. Incluso los entrenamientos más breves se recompensan con bienestar y satisfacción interior, promoviendo el equilibrio entre cuerpo y mente.
También es correcto e importante aumentar el movimiento y la movilidad a medida que envejecemos. En nuestra cultura sedentaria, una caminata diaria es una excelente manera de compensar y la mejor medida preventiva para prolongar nuestra vida saludable. Así que salga de su zona de confort y disfrute del bienestar que brinda el movimiento.
¡El movimiento es definitivamente longevidad!
