Probabilmente il più noto rappresentante del bagno di ghiaccio è Wim Hof, conosciuto anche come l’Uomo del Ghiaccio.
Nato nel 1959, l’olandese ha un’impronta estremamente vitale e ha dato vita a un vero e proprio culto del bagno di ghiaccio con il suo metodo Wim Hof.
Sostiene di non essersi mai ammalato e giura sugli effetti positivi del freddo.
Ma il freddo è un metodo efficace per mantenersi in salute a lungo termine o ha addirittura un effetto ringiovanente?
Per affrontare la questione dal punto di vista scientifico è necessaria una breve digressione sull’epigenetica.
In parole povere, ogni cellula contiene inizialmente il nostro DNA.
A seconda che si sviluppi in una cellula muscolare, epatica o cardiaca, alcuni geni del DNA vengono disattivati e non vengono letti.
Vengono letti da un enzima che forma una proteina specifica a partire dal gene, necessaria per lo sviluppo di una particolare cellula.
In questo modo, alcune cellule si sviluppano a partire da un determinato schema genico.
Il modello di questi geni leggibili e non leggibili è chiamato epigenoma.
Questo processo avviene continuamente e permette il costante rinnovamento delle nostre cellule.
Il nostro corpo viene quindi costantemente rinnovato a livello cellulare nel corso degli anni.
Con l’avanzare dell’età, però, questo meccanismo diventa più lento e soggetto a errori.
Le molecole si attaccano in modo errato e i geni che possono essere letti si spengono o viceversa.
L’epigenoma contiene informazioni errate e la rigenerazione cellulare è assente o insufficiente.
Pertanto, un epigenoma errato può anche portare a malformazioni delle cellule e, successivamente, al cancro.
L’età biologica può essere determinata anche analizzando l’epigenoma.
Ad esempio, epiAge utilizza un campione di saliva inviato per determinare l’età con una leggera deviazione verso l’alto o verso il basso, senza rivelare l’età alla nascita.
È proprio questa deviazione dell’età biologica rispetto all’età reale a essere importante.
Se siamo biologicamente più giovani rispetto alla data di nascita, abbiamo buone probabilità di vivere più a lungo.
I cambiamenti dell’epigenoma possono essere influenzati da fattori ambientali.
Tra le altre cose, la nostra dieta, cioè cosa mangiamo, quando e quanto, ma anche il nostro stile di vita, come dormire poco o essere molto stressati, possono modulare il nostro epigenoma.
Sembra che l’effetto sull’epigenoma sia positivo quando esponiamo il nostro corpo al freddo o non gli diamo abbastanza da mangiare per un po’, come in un programma di digiuno.
Il nostro organismo entra in modalità di sopravvivenza, con effetti ovviamente positivi.
Al CECAD di Colonia, specializzato nella ricerca sull’invecchiamento, si sta studiando proprio questo.
Utilizzando i vermi filiformi, è stato dimostrato che la loro durata di vita raddoppia a partire da 18 giorni quando sono esposti al freddo.
Inoltre, non solo vivevano più a lungo, ma erano anche più agili e vitali durante questo periodo.
In un’altra serie di esperimenti, i vermi sono stati arricchiti di proteine, come accade in alcune malattie come il morbo di Huntington, in cui le cellule sono paralizzate da un accumulo di proteine difettose.
I nematodi sono stati poi esposti al freddo e la loro immobilità è scomparsa dopo pochi giorni.
Hanno prodotto una maggiore quantità di proteina PSME3, che ripulisce le cellule ed è considerata un gene della longevità.
I ricercatori sono riusciti a riprodurre questo effetto anche nelle cellule umane in vitro con il freddo.
Gli epigenetisti sono convinti che il freddo abbia un’influenza positiva a livello cellulare e influisca positivamente sul nostro epigenoma.
Sembra quindi perfettamente sensato uscire di tanto in tanto dalla propria zona di comfort ed esporre il proprio corpo al freddo pungente.
Tra l’altro, conosciamo il potere curativo del freddo anche grazie a vecchi rimedi casalinghi.
Gli impacchi freddi sui polpacci vengono utilizzati per ridurre la febbre e gli impacchi freddi per alleviare infiammazioni o gonfiori.
Anche le docce fredde sono da tempo riconosciute come benefiche per il sistema cardiovascolare.
Tra i bio-hacker, ovvero le persone che utilizzano vari metodi per cercare di ridurre la propria età biologica ben al di sotto dell’età solare, il bagno di ghiaccio è molto popolare.
È molto probabile che il bagno di ghiaccio sia un mezzo di longevità.
