Le jeûne est aussi ancien que l'humanité elle-même. Alors que nos ancêtres étaient naturellement contraints par le manque de nourriture à traverser de longues périodes sans ingestion alimentaire, dans la société actuelle, il y a généralement des raisons culturelles, spirituelles ou médicales de se tourner vers le jeûne. Mais le jeûne vaut-il également la peine d'être considéré du point de vue de la longévité ?
Commençons par examiner les types de jeûne. Dans la culture occidentale, il y a le Carême, au Moyen-Orient le Ramadan, l'Islam s'abstient de porc, tout comme le prescrit la Torah de la religion juive, et chez les hindous, cela dépend de la divinité à laquelle on rend hommage, que l'on évite les agrumes, certaines racines ou la viande. Moïse a jeûné avant de recevoir les tables de la loi, Mohammed a reçu le Coran en jeûnant dans une grotte, et Bouddha aurait presque jeûné jusqu'à la mort avant d'atteindre l'illumination. Dans toutes les religions, le jeûne est pratiqué pour purifier le corps et l'esprit.
Le jeûne médical concerne généralement la santé intestinale. Les formes de jeûne les plus populaires sont le jeûne thérapeutique selon F.X. Mayr ou selon Buchinger, qui visent tous deux à détoxifier et purifier l'intestin. Il existe également le jeûne simulé, le jeûne hydrique ou divers régimes de jus. L'objectif est toujours une forte réduction calorique sur plusieurs jours. Quiconque a déjà suivi un tel régime peut témoigner des effets vivifiants qui se manifestent après quelques jours d'abstinence. On se sent plein d'énergie, comme cela n'était pas arrivé depuis longtemps, et les selles exceptionnelles laissent supposer une détoxification en cours.
Contrairement à ces types de jeûne de plusieurs jours, il existe également le jeûne intermittent, qui se pratique par heures. Le père fondateur du jeûne intermittent est Bouddha. Et il n'était en aucun cas gros, comme le croient toutes les adorables figurines de Bouddha, mais plutôt mince. Siddhartha Gautama, ou Bouddha, ce qui signifie "L'Éveillé", était un ascète. Son enseignement, le Dharma, avec plus de 20 000 pages, régule en détail la vie monastique bouddhiste et est, par rapport à la Bible avec 1000 pages, une œuvre assez complète. Cependant, il ne contient aucune instruction sur les aliments non conformes ou les périodes de jeûne, mais uniquement l'indication de ne manger que du lever du soleil jusqu'à midi et de ne rien prendre après. Cela est strictement interdit aux moines. Siddhartha aurait, selon les archives, vécu jusqu'à 80 ans. 500 avant Jésus-Christ, un âge biblique. Le père fondateur du jeûne intermittent a donc vécu très vieux. Cela suffit-il pour prouver que le jeûne intermittent est une méthode de longévité ? Certainement pas.
Il convient d'abord de noter qu'il existe au moins autant de types de jeûne intermittent que de jeûne traditionnel. Il y a le jeûne intermittent sur plusieurs jours, par exemple deux jours consécutifs chaque semaine. Ou le jeûne alterné, où l'on alterne entre jeûne et alimentation normale, et il y a le jeûne intermittent par heures, comme "One Meal a Day", "Dinner-Cancelling" ou la méthode 16:8. Le jeûne intermittent ne concerne pas une réduction calorique temporaire, mais un régime zéro limité dans le temps où la nourriture est interdite et la consommation de boissons non caloriques est autorisée. Le jeûne intermittent offre ainsi la possibilité de faire du jeûne une partie intégrante de la vie quotidienne. Ce n'est qu'ainsi qu'il devient une mesure de longévité possible.
Mais examinons de plus près les effets du jeûne intermittent. En consultant la science, il devient rapidement clair qu'il existe un consensus général selon lequel le jeûne intermittent est sain et peut également prolonger la vie, mais il manque une étude à grande échelle fournissant des preuves irréfutables. En revanche, il existe de nombreux indices qui plaident tous en faveur d'un aspect positif du jeûne intermittent au niveau cellulaire.
La récente vague de jeûne intermittent a été initiée aux États-Unis par une étude du Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 2018. Avec l'âge, la capacité de renouvellement des cellules souches dans l'intestin diminue constamment chez l'homme. Les scientifiques du MIT ont démontré lors d'expériences sur des animaux que le jeûne chez les souris entraînait une amélioration significative au niveau cellulaire du renouvellement des cellules souches. Ils ont parlé d'une "dramatic improvement", c'est-à-dire d'une amélioration drastique, également en ce qui concerne la lutte contre les cellules cancéreuses et d'autres infections dans l'intestin.
Le Max-Planck-Institut pour la biologie du vieillissement à Cologne a examiné cela de manière encore plus approfondie. Ils ont découvert que le jeûne stimule une enzyme qui pourrait être la clé de la longévité. Les biologistes moléculaires ont utilisé des poissons qui ne vivent généralement que 6 mois et les ont divisés en deux groupes. L'un a été soumis au jeûne et l'autre a été nourri normalement. Les poissons jeûnant par intervalles ont vécu un tiers plus longtemps que ceux du groupe témoin bien nourri. Lors des examens génétiques, les scientifiques ont constaté que le jeûne stimule l'enzyme AMPK. AMPK signifie protéine kinase activée par l'AMP. Lors du jeûne, le gène AMPK détecte un manque d'énergie et active le mode survie. Dans cette phase de sous-alimentation externe, la cellule recherche une "nourriture interne" et commence à manger des parties d'elle-même. Ce processus est également appelé autophagie en grec. L'autophagie est un mécanisme d'auto-nettoyage des cellules et est manifestement encore stimulée par le jeûne. Des protéines et organites cellulaires nuisibles ou inutiles sont éliminés des cellules et décomposés en acides aminés qui sont ensuite à nouveau disponibles pour le corps.
Les connaissances scientifiques actuelles renforcent l'hypothèse selon laquelle le jeûne intermittent pourrait avoir un effet prolongateur de vie et influencer positivement notre santé dans de nombreux aspects. Il semble également que cette méthode de longévité consiste à sortir de sa zone de confort et à profiter des succès qui en résultent. Une fois que l'on a intégré le jeûne intermittent dans sa vie, c'est une méthode relativement simple pour prolonger la durée de vie en bonne santé à un âge avancé.
La formule 16:8, c'est-à-dire seize heures par jour sans manger et dans les huit heures restantes prendre deux repas, semble déjà produire l'effet désiré. Il est sans importance de savoir si, comme Bouddha, on mange dans la première ou la seconde moitié de la journée. Pour les personnes sociables, moins enclines à l'ascétisme, il est préférable de manger plutôt dans la seconde moitié de la journée et de sauter le petit-déjeuner. Après tout, le petit-déjeuner signifie aussi rompre le jeûne et le dîner est le repas le plus important dans notre société. On se réunit pour passer en revue la journée lors du repas du soir et prendre le temps de savourer le repas.
Commencez la journée sans pression, profitez de la sensation de faim jusqu'au déjeuner et réjouissez-vous à l'idée de faire chaque jour quelque chose de positif pour votre santé et votre longévité.
