La respiration est l'une des fonctions les plus fondamentales du corps humain. La première respiration est le début de notre vie et nous l'expirons avec la dernière. Comme cela se fait de manière inconsciente et automatique, l'importance de la respiration est souvent sous-estimée. Car la respiration n'est pas seulement une méthode pour absorber de l'oxygène et éliminer le dioxyde de carbone du corps. Elle joue également un rôle crucial pour notre santé, notre bien-être et notre longévité.
L'art de la respiration existe depuis l'Antiquité
La respiration relie dans l'enseignement traditionnel le corps et l'esprit et, si elle est correctement appliquée, doit mener à l'harmonie. En sanskrit indien, le mot Prana signifie énergie vitale ou souffle et avec l'Ayama, c'est-à-dire le contrôle ou l'expansion, celle-ci doit être augmentée. En chinois, le souffle ou l'énergie vitale est le Qi et Gong signifie travail ou exercice. Ainsi, dans les deux cultures, que ce soit appelé Pranayama ou Qigong, l'entraînement respiratoire pour augmenter l'énergie vitale est traditionnellement ancré. Mais même dans la Grèce antique, il existait des écoles de Pneuma qui jouaient un rôle important dans la médecine antique et attribuaient les maladies à des anomalies du Pneuma, du souffle. Et même l'enseignement philosophique du stoïcisme considère le souffle ardent Pneuma comme la raison divine Logos, qui pénètre tout.
Cette école de pensée grecque de l'Antiquité était le berceau de notre actuelle vague de pleine conscience très populaire. Les stoïciens étaient convaincus que le bonheur humain réside dans l'acceptation de sa propre situation de vie et que, grâce à l'autodiscipline et aux techniques de respiration, des influences extrêmes et externes peuvent être maîtrisées. La technique de respiration sert ainsi au stoïcien à contrôler des émotions fortes et à maintenir une paix intérieure.
Avec l'art de la respiration consciente et profonde, l'humanité s'occupe donc depuis 300 ans avant Jésus-Christ et apparemment, elle peut influencer le corps de manière positive de multiples façons. Grâce aux bonnes techniques de respiration, nous pouvons réduire le stress, améliorer la fonction cellulaire, renforcer le système immunitaire et ainsi ralentir le processus de vieillissement.
La biologie de la respiration
Une respiration profonde et lente augmente la quantité d'oxygène qui pénètre dans le corps, ce qui soutient la santé des cellules. L'oxygène est essentiel pour le métabolisme énergétique dans les mitochondries – les « centrales » des cellules. Un flux d'oxygène suffisant optimise le métabolisme cellulaire, réduit les dommages oxydatifs et prévient ainsi les maladies liées à l'âge.
Il est intéressant de noter qu'il existe une sorte de paradoxe dans la respiration. On pourrait penser qu'en respirant fréquemment et rapidement, on absorbe plus d'oxygène et le transmet aux tissus. Mais c'est exactement le contraire qui se produit. L'hémoglobine dans le sang (globules rouges) libère plus d'oxygène aux cellules et absorbe plus de CO2 à expirer lorsqu'elle présente une teneur en CO2 plus élevée ou, médicalement, une pression partielle de CO2 plus élevée et donc un pH plus bas. Cela est atteint par une inspiration lente et profonde, associée à une expiration prolongée, ce qui influence positivement le métabolisme cellulaire.
L'influence de la respiration sur le système nerveux central
Le type de respiration a également un autre effet. Lorsque nous respirons de manière superficielle et rapide, comme c'est souvent le cas dans des situations stressantes, le système nerveux sympathique ou sympathique est généralement activé. Le corps entre en état d'alerte, dans un état de préparation accrue pour repousser d'éventuelles situations de stress ou de danger. Le cœur bat plus vite, l'hormone du stress cortisol est libérée et nous accélérons le processus de vieillissement, tout comme c'est le cas avec le stress chronique.
En revanche, en respirant particulièrement calmement, nous favorisons l'activité du parasympathique. Cet antagoniste du sympathique dans le système nerveux assure notre détente et notre régénération.
Différentes techniques de respiration
Les techniques de respiration, telles qu'elles sont pratiquées dans la méditation ou le yoga, peuvent, par une pratique régulière, mener à plus de calme intérieur et de résilience au stress.
Il est généralement recommandé de respirer par le nez avec une respiration abdominale profonde pour activer le parasympathique. Il existe la méthode 4-7-8 : 4 secondes d'inspiration, 7 secondes de pause et 8 secondes d'expiration. Ou la respiration alternée du Pranayama où l'on inspire par une narine, puis on retient et expire par l'autre narine, et cela en alternance. Jusqu'à la respiration Tummo, que les moines tibétains utilisent pour renforcer leur système immunitaire et augmenter leur température corporelle. Cette technique, qui nécessite beaucoup d'expérience en méditation concentrative et beaucoup de pratique en interaction avec la technique de respiration, est sans doute le plus haut art des techniques de respiration avec des réactions corporelles tout à fait étonnantes et des capacités qui peuvent préserver d'un refroidissement. Il n'est toujours pas clair pour les médecins comment il se fait que les moines tibétains, vêtus d'un simple habit, puissent s'asseoir dans la neige sans aucun signe de froid.
Mais il n'est pas nécessaire de viser les étoiles. Déjà une respiration abdominale calme et profonde pratiquée régulièrement peut entraîner le parasympathique, réduire le niveau de cortisol, diminuer les inflammations dans le corps et favoriser la régénération. Une relaxation régulière par une respiration consciente peut contribuer à ralentir le processus de vieillissement.
Les aspects positifs de l'entraînement respiratoire
Par ailleurs, une respiration profonde régulière et des exercices de respiration ciblés améliorent la capacité et la flexibilité des poumons, ce qui, à son tour, grâce à l'augmentation de l'échange d'air, conduit à une plus grande absorption d'oxygène et à une plus grande élimination de dioxyde de carbone, maintenant ainsi le corps en forme plus longtemps.
Enfin, une respiration correcte peut avoir un effet positif sur le système cardiovasculaire, car des respirations profondes ralentissent le rythme cardiaque, abaissent la pression artérielle et favorisent la circulation sanguine. L'amélioration de la santé cardiaque grâce aux techniques de respiration pourrait ainsi également contribuer à la longévité.
Conclusion : L'art de la respiration comme clé de la longévité
Alors asseyez-vous confortablement, placez une main sur votre ventre et respirez profondément par le nez. Laissez votre ventre se dilater pendant que vous laissez l'air entrer. Expirez lentement par la bouche pendant que votre ventre se rétracte à nouveau. Que vous pratiquiez régulièrement une respiration abdominale profonde, une respiration de yoga ou la méthode 4-7-8. L'entraînement respiratoire conscient offre un moyen de ralentir le vieillissement et d'améliorer la qualité de vie.
En apprenant à maîtriser l'art de la respiration, nous pouvons non seulement améliorer notre bien-être, mais aussi soutenir le corps d'une manière qui contribue à la longévité. Les exercices de respiration sont simples à réaliser, ne nécessitent aucun équipement spécial et peuvent être pratiqués partout – que ce soit à la maison, au bureau ou en déplacement.
La compréhension de la manière dont la respiration, la santé et la longévité sont étroitement liées ouvre de nouvelles possibilités pour influencer activement le vieillissement. En améliorant l'apport en oxygène, en réduisant le stress et en favorisant une profonde détente, l'art de la respiration peut apporter une contribution importante à l'allongement et à l'amélioration de notre vie.
